C’est le pilote McLaren Heikki Kovalainen qui signe le meilleur chrono au terme de la première séance d’essais libres en Hongrie. Le pilote finlandais s’est en effet montré le plus à l’aise sur le Hungaroring. Il devance Nico Rosberg et sa Williams . Lewis Hamilton complète le top 3. Suivent la Red Bull de Mark Webber et l’autre Williams de Kazuki Nakajima.
Tous les regards étaient en outre tournés vers Jaime Alguersuari au volant de la Toro Rosso. Le jeune espagnol qui remplace Sébastien Bourdais bénéficiait aujourd’hui de sérieuses améliorations techniques sur sa STR4. Il ne commet aucune erreur et termine la séance en dernière position derrière son coéquipier Sébastien Buemi après avoir effectué 42 tours.
Derrière le top cinq on retrouve la Toyota de Jarno Trulli, Kimi Raikkonen , Felipe Massa, Fernando Alonso et Jenson Button. Robert Kubica est 11ème juste devant Nick Heidfeld.
Le classement en détail:
| Position | Pilotes | Equipes | Chronos |
| 1 | H. Kovalainen | McLaren | 1:22.278 |
| 2 | N. Rosberg | Williams | 1:22.337 |
| 3 | L. Hamilton | McLaren | 1:22.554 |
| 4 | M. Webber | Red Bull | 1:22.615 |
| 5 | K. Nakajima | Williams | 1:22.619 |
| 6 | J. Trulli | Toyota | 1:22.705 |
| 7 | K. Räikkönen | Ferrari | 1:22.796 |
| 8 | F. Massa | Ferrari | 1:22.855 |
| 9 | F. Alonso | Renault | 1:23.001 |
| 10 | J. Button | Brawn GP | 1:23.130 |
| 11 | R. Kubica | BMW | 1:23.146 |
| 12 | N. Heidfeld | BMW | 1:23.154 |
| 13 | R. Barrichello | Brawn GP | 1:23.209 |
| 14 | T. Glock | Toyota | 1:23.234 |
| 15 | S. Vettel | Red Bull | 1:23.283 |
| 16 | G. Fisichella | Force India F1 | 1:23.484 |
| 17 | N. Piquet jr. | Renault | 1:23.678 |
| 18 | A. Sutil | Force India F1 | 1:23.845 |
| 19 | S. Buemi | Scuderia Toro Rosso | 1:23.998 |
| 20 | J. Alguersuari | Scuderia Toro Rosso | 1:24.228 |
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