GT1 – Début du championnat ce week-end à Nogaro

Pirelli fait son retour en endurance ce week-end pour la manche d’ouverture du Championnat du Monde FIA GT1, associé cette année et pour la première fois au Championnat GT3 Européen. Pirelli y sera le manufacturier pneumatique unique dans les deux séries, amenant ainsi le portfolio prestigieux de la marque à une participation dans plus de 50 championnats de sports mécaniques dans le monde.

Le Championnat du Monde FIA GT1 propose un excitant calendrier de nouveaux circuits, avec des courses en Chine, en Russie et en Inde, ainsi que des rendez-vous traditionnels comme celui de Zolder, en Belgique. Les manufacturiers représentés dans le championnat comprennent Audi, BMW, Ferrari, Mercedes-Benz et McLaren. Tous utiliseront également les pneus Pirelli P Zero de série sur leurs véhicules routiers.

La première étape du Championnat du Monde ainsi que du parcours européen se tient ce week-end au Nogaro, dans le Sud-Ouest de la France. Un tracé proposant des lignes droites rapides ainsi que des sections étroites et sinueuses, plus techniques. Le circuit pittoresque est le terrain d’accueil parfait pour les nouveaux P Zero DH slicks (pour conditions sèches) ainsi que les P Zero WH, destinés à une piste détrempée. Le championnat alignant sur un même terrain de jeu amateurs et professionnels, la versatilité sera la clé pour ces pneus spécialement développés dans le but d’offrir performance et facilité d’utilisation ; des qualités se retrouvant directement sur les P Zero destinés aux automobiles de série.

Pour Pirelli, la réapparition en championnat FIA GT représente un retour aux sources. La firme italienne a une longue et mémorable histoire en endurance, comme aux 24 Heures du Mans (remportées en 1954 par Maurice Trintignant, Froilan Gonzalez et Ferrari) ou les récents titres acquis en Grand Am Series, Outre-Atlantique.

Pirelli a également collecté un grand nombre de victoires par catégories en GT dans le monde entier, en plus de fournir exclusivement des compétitions monotypes comme le Ferrari Challenge ou le Maserati Trofeo. Au-delà de l’implication en Formule 1, ces engagements en endurance soulignent la réputation de Pirelli en tant que leader mondial sur le secteur Ultra Haute Performance.

Le Championnat FIA GT1 est une compétition mondiale composée de 10 manches au total. La série met l’accent sur les marques automobiles les plus iconiques au monde, mettant en scène des modèles de course ressemblant de près à leurs équivalents routiers.

La catégorie GT1 se destine aux pilotes professionnels, tandis que les amateurs courent de leur côté en GT3. Les changements de pneumatiques durant les arrêts ravitaillement (autorisés en GT1 mais pas en GT3) constituent un point essentiel de l’action, et les qualifications, cruciales, placent l’accent sur la stratégie ainsi que la vitesse.

Seuls deux types de gommes P Zero sont utilisées : le P Zero DH et le P Zero WH ; chacun proposant un composé propre, mais dont la taille peut varier pour s’ajuster au mieux à chaque voiture. Ces pneus sont développés dans le but de convenir au design individuel de chaque auto, en gardant à l’esprit des facteurs tels que la taille des roues, la distribution du poids, ou encore la disposition de la transmission. Des ajustements similaires peuvent ainsi être développés pour des voitures ayant la même configuration. Le challenge pour les pilotes et les ingénieurs est tirer le meilleur parti des enveloppes pneumatiques. Au total, ces nouveaux pneus sont homologués pour 14 constructeurs différents, allant de l’Aston Martin Vantage GT3 à la nouvellement dévoilée McLaren MP4-12C. La versatilité des nouveaux pneus Pirelli GT se reflète par les attributs variés de leurs équivalents routiers P Zero.

Lors des essais d’avant-saison sur le Nogaro plus tôt dans la semaine, les pilotes ont eu la chance de pouvoir essayer les nouveaux pneus Pirelli GT pour la première fois, vantant unanimement la versatilité et la précision des nouvelles gommes. Le vrai test arrivera cependant en qualifications samedi et lors des deux courses d’une heure, dimanche.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, a commenté : « Nous pensons que le Championnat FIA GT est l’une des séries les plus pertinentes pour notre business de base : fournir les meilleurs pneus Ultra Haute Performance du monde. Cela est possible en raison du fait que les autos vues dans ce championnat ressemblent de près aux supercars de série que nous équipons. Notre objectif pour la discipline est de produire un pneu constant et efficace, offrant de bonnes performances sur de courts relais pour le GT1, tout en proposant assez de durabilité pour tenir toute la course, comme requis en GT3, où les arrêts aux stands ne sont pas autorisés. Bien que les autos courent à des niveaux différents, nous avons pour but de proposer un pneu fonctionnant de façon égale pour tous, afin de mettre en lumière les qualités des pilotes et les différentes stratégies employées par les équipes. Notre dernière campagne en GT souligne non seulement la durabilité et la vitesse de nos pneus, mais également notre capacité à nous adapter à des demandes extrêmement différentes dans tous les championnats dans lesquels nous prenons part ».

Le calendrier FIA GT1 World Championship 2012 :

1.Nogaro (France) 6-9 Avril
2.Zolder (Belgique) 20-22 Avril
3.Navarra (Espagne) 26-28 Mai
4.Slovakia Ring (Slovaquie) 8-10 Juin
5.Algarve (Portugal) 6-8 Juillet
6.Pékin (Chine) 24-25 Août
7.Ordos (Chine) 30 August-2 Septembre
8.Circuit International de Corée (Corée) 14-16 Septembre
9.Moscou (Russie) 29-30 Septembre
10.New Delhi (Indie) 30 Novembre-2 Decembre

Source : Pirelli

Mots clés: FIA GT1, Pirelli