Jean De La Fontaine aurait pu écrire le scénario de ce rallye qui aurait pu sappeler « Les lièvres et Christophe Costes ». Les leaders se sont succédé tout au long du week-end mais cest finalement Christophe et Mireille Costes qui lemportent dans la dernière spéciale. Un premier succès qui vient récompenser 10 années de persévérance en Tout-Terrain. Par contre, dans les autres catégories, pas de surprise puisque Jérôme Hélin remporte le Challenge 2RM et Anthony Menanteau le Trophée des 4×4.
Première étape
Vincent Poincelet donne le ton du rallye en remportant la première ES. Emmanuel Castan lui donne la réplique dans les deux spéciales suivantes. Le francilien prend le commandement alors que Vincent Poincelet perd plus de 30 à cause dun cardan cassé. Le pilote « Caréco » fait le forcing dans la 4ème spéciale. Il reprend la tête du rallye dans la suivante après labandon dEmmanuel Castan sur problème mécanique. Signalons que cest Christophe Costes qui signe le temps de référence de cette ES.
La nuit tombe sur le rallye et la spéciale nocturne ruine les espoirs de Vincent Poincelet qui abandonne, la mort dans lâme. Cest bien connu, le malheur des uns fait le bonheur des autres et cest ainsi que Michaël Cazé sest vu propulsé en tête à lissue de la première étape. Il dispose dune faible avance sur Christophe Costes qui pointe le bout de son Fouquet à moins de 4 du leader. La troisième marche du podium est occupée par le brillant Charles Bonsey qui simpose dans le dernier tronçon chronométré de la journée. Hélas, il se voit pénalisé de 20 pour avoir pointé 2 en retard à un CH, dommage.
Avec 5 meilleurs temps sur 6 possibles, Jérôme Hélin na pas fait dans la dentelle. Le Tomahawk a été une fois de plus poussé au maximum de ses possibilités et notre « Jésus » a réalisé encore quelques exploits. Il rentre au parc le samedi soir avec la 5ème place du classement scratch et la première du Challenge 2RM. Seul Nicolas Larroquet est parvenu à lui subtiliser un scratch dans la journée. La deuxième place provisoire est occupée par le Rivet de Nicolas Martin, auteur dune très belle première étape. Pierre-Jean Renoulleau, de son côté na pas dit son dernier mot au volant de son Pro-Pulsion.
Dans le Trophée des 4×4, Anthony Menanteau rentre en leader au parc fermé de Fère en Tardenois. La tâche ne fut pas simple pour le pilote charentais qui sest vu menacé en début dépreuve par Paul Lund. Hélas, ce dernier est parti à la faute dans lES 5 et a laissé ses compatriotes britanniques Guy Thompson et Andrew Sargeant prendre le relais pour maintenir la pression sur le leader.
Deuxième étape
Après une courte nuit de repos, Charles Bonsey sort la grosse attaque ; il simpose dans le premier passage de lES dAugy. Michaël Cazé remporte la suivante alors que Christophe Costes inscrit son nom en haut de la feuille de classement de la 9ème spéciale. Dans lavant-dernier tronçon chronométré, Michaël Cazé signe un nouveau scratch malgré un pont arrière qui donne des signes de faiblesse.
A lassistance, Michaël tente de soigner au mieux sa monture mais dans lultime chrono, la réparation de fortune cède et le Cazé simmobilise dans la spéciale. Cest donc désespéré que le pilote de lAisne voit le Fouquet des cantalous filer vers une première victoire en Championnat de France.
A larrivée de la spéciale, Christophe et Mireille ont une pensée pour le malheureux Cazé mais lémotion de la victoire prend le dessus et les larmes du bonheur viennent habiller le visage de Mireille et Christophe qui réalisent enfin leur rêve. Une juste récompense pour nos sympathiques tourtereaux et leur assistance qui voient ainsi leurs efforts récompensés.
La médaille dargent revient à Charles Bonsey. Décidément, le pilote anglais est en pleine forme en cette première partie du championnat. Un an après avoir fait lacquisition de ce Rivet, « Charlie » semble déjà en avoir pris la pleine mesure. De bon augure pour la suite de la saison. Au volant de son Rivet / Mazda, Vincent Foucart monte sur la petite marche du podium. Notre « Jean Ragnotti » du Tout-Terrain a assuré le spectacle devant les nombreux spectateurs présents aux bords des spéciales.
Quatrième du scratch, le funambule Jérôme Hélin sadjuge une nouvelle victoire dans le Challenge 2RM au volant de son Tomahawk. Etonnant defficacité, le pilote girondin na pas ménagé ses efforts pour jouer avec des buggys bien plus performants.
Le quinté final est complété par le Fouquet dAlexandre Thion qui a connu de multiples crevaisons. Toujours est-il que le pilote dArnière-sur-Iton marque de précieux points pour le Championnat. Denis Artola de son côté sadjuge une très belle sixième place. Le basque a progressé tout au long du week-end pour signer son premier temps scratch dans la dernière ES du rallye, bravo !
Pour son retour à la compétition, Arnaud Déléans prend la médaille dargent en deux roues motrices. Il simpose par la même occasion en T1B2 et devance Nicolas Martin qui complète le podium des 2RM. Le pilote de Louisfert a su tenir son rang face à des adversaires plus expérimentés. Après sêtre fait remarqué au Gâtinais, Guillaume Courtillet a confirmé quil était capable de jouer avec le peloton de tête. Encore un jeune pilote à suivre dans ce Challenge 2RM qui voit régulièrement émerger de nouveaux talents.
Philippe Tixier rentre dans le top 10 avec son Phils Car. Un résultat qui fait du bien au moral pour le sympathique pilote de lOise. Pierre Bossart intercale son Rivet à la 11ème place du scratch. Une belle performance pour ce jeune pilote qui poursuit lapprentissage de ce buggy. Il précède le Fouquet ancienne génération du régulier Alain Erramouspé.
Sur son habituel Phils Car, Wilfried Vassard termine lépreuve à la 13ème place finale mais sur la petite marche du podium en T1B2. Malchanceux, Nicolas Larroquet rentre tant bien que mal au parc fermé avec la 14ème place en poche. Sylvain Grenier, pour sa part, sadjuge la 15ème place du classement scratch.
Dans le Trophée des 4×4, Anthony Menanteau et Corentin Gourlay nont fait quune bouchée de leurs adversaires. Ce week-end, la Jeep était au-dessus du lot et cette deuxième victoire consécutive permet à Anthony daccentuer son avance sur Fabien Darracq qui fait le plein de points en T2. Soulignons que Guy Thompson et Andrew Sargeant complètent le tiercé du Trophée des 4×4 sur cette épreuve.
Rendez-vous fin juin pour la 26ème édition du rallye Gers-Armagnac, cinquième manche du Championnat de France.
Source: FFSA