22 March 2013
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WRC 2012 – En Sardaigne, Mikko Hirvonen s’impose pour la première fois avec Citroën

En Sardaigne, Mikko HIRVONEN a remporté sa première victoire mondiale avec l’équipe CITROEN/MICHELIN. Le Finlandais a conclu la deuxième journée de course (vendredi) en tête avant de s’imposer avec une confortable avance à Porto Cervo dimanche.

HIRVONEN est accompagné sur le podium final par les pilotes « privés » FORD/MICHELIN Evgeny NOVIKOV (2e) et Ott TANAK (3e).

La manche italienne du Championnat du monde des Rallyes FIA 2012 a été marquée par de nombreuses sorties de route le deuxième jour, dont celles de Sébastien LOEB (CITROEN/MICHELIN), Thierry NEUVILLE (CITROEN/MICHELIN), Jari-Matti LATVALA et de Petter SOLBERG (FORD/MICHELIN). Tous sauf LOEB sont revenus en course samedi matin en Rallye.

Le Rallye d’Italie-Sardaigne 2012 était la pénultième manche de la saison après plusieurs éditions organisées au printemps, au mois de mai. A l’exception d’un petit crachin dimanche matin, les conditions furent ensoleillées (températures jusqu’à 28°C) pendant le rallye. Malgré tout, les pluies torrentielles tombées en début de semaine avaient laissé les pistes sablonneuses humides et « soft » par endroits, alors que d’autres spéciales, comme « Tergu-Osilo » (ES5/7), étaient quant à elles très, très agressives pour les pneumatiques.

Les conditions mixtes attendues ce week-end avaient poussé la FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) à autoriser un quota de 10 pneus « alternatifs » MICHELIN LATITUDE Cross S1 (soft) en plus des 35 pneus H1 (hard) alloués à chaque pilote prioritaire.

En fonction de leurs positions sur la route, des conditions (températures fraîches le matin, chaudes l’après-midi) et de leurs propres stratégies, les pilotes ont utilisé les deux types de pneumatiques durant l’épreuve.

« Je suis globalement satisfait de mes choix de pneus pour les six boucles de spéciales, même si deux roues de secours au lieu d’une aurait été une meilleure option, notamment après les abandons de LOEB et de LATVALA», expliquait le vainqueur Mikko HIRVONEN (CITROEN/MICHELIN). «En tête avec plus d’une minute d’avance sur mes principaux adversaires, mes choix de pneus ont ensuite été volontairement conservateurs. »

Jacques MORELLI (Responsable du programme Rallye chez MICHELIN) : « A posteriori, les choix de pneumatiques semblaient relativement simples, mais les conditions mixtes, les longues boucles de près de 60 km chronométrés, et des spéciales très difficiles comme « Tergu-Osilo » ont rendu ces choix assez complexes. Au plus fort de la bagarre entre LOEB, HIRVONEN, SOLBERG et LATVALA pour la victoire, chacun d’eux était focalisé sur la performance alors que deux roues de secours au lieu d’une aurait sans doute été plus judicieux. Dans l’après-midi, pour cette même boucle de trois spéciales, HIRVONEN a pris la sage décision de prendre deux roues de secours. Sa victoire souligne une nouvelle fois la polyvalence et la robustesse des pneus MICHELIN LATITUDE H1 (hard) et S1 (soft), deux caractéristiques essentielles pour les conditions mixtes de ce rallye. »

La dernière manche du Championnat du monde des Rallyes 2012 emmènera les concurrents en Catalogne pour le Rally RACC Cataluña – Costa Brava Rally de España (6-8 novembre)
La manche espagnole est mixte avec des spéciales sur terre le premier jour, et sur asphalte pour les deux dernières journées. Pour la première fois de la saison, les pilotes MICHELIN auront à disposition les pneus MICHELIN LATITUDE Cross H1 et S1 et les pneus MICHELIN PILOT Sport H1 et S1.

Source: Michelin

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