F1 2014 – Mercedes, Williams et Ferrari brillent à Bahreïn

À l’issue de la troisième et dernière session d’essais hivernaux officiels, à Bahreïn, Pirelli annonce les qualités de gommes qui seront disponibles pour les quatre premiers Grands Prix de l’année :

Australie: P ZERO BLANC MEDIUM et P ZERO JAUNE SOFT, Malaisie: P ZERO ORANGE DUR et P ZERO BLANC MEDIUM, Bahreïn: P ZERO BLANC MEDIUM et P ZERO JAUNE SOFT, Chine: P ZERO BLANC MEDIUM et P ZERO JAUNE SOFT.

Ces choix ont été réalisés en fonction des caractéristiques de chacun des circuits et des nouvelles F1 de 2014, très différentes, et en gardant à l’esprit les résultats obtenus lors des trois séances d’essais officiels de cet hiver.

Les équipes ont pu approfondir leur apprentissage et leur compréhension des nouveaux pneumatiques Pirelli au cours de ces quatre journées d’essais qui s’achevaient aujourd’hui, exactement deux semaines avant le coup d’envoi de la saison. Conséquence : la plupart d’entre elles se sont concentrées sur les simulations de qualifications et de courses.

Bilan : ce dernier test révèle un écart de performance entre les mélanges durs et medium, mais également entre les medium et les tendres, soit les combinaisons choisies pour les quatre premiers Grands Prix. Ce qui permet à chaque équipe une meilleure vision globale des performances de chacun et, par voie de conséquence, leur offre la possibilité d’élaborer des stratégies qui leur permettront d’améliorer leurs perspectives de résultats en course.

A Bahreïn, les caractéristiques de la gamme 2014 des P Zero a répondu aux attentes de tous, avec un niveau de performance similaire à celui de 2013, mais avec un niveau de dégradation moindre. L’absence de blistering et la très faible dégradation à l’usage soulignent le niveau de performance atteint par cette nouvelle génération d’enveloppes, utilisées dans un éventail de conditions pourtant très large. On a également remarqué que l’usure des bandes de roulement était elle aussi très réduite.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport :

« Les informations collectées au cours de ces trois séances d’essais hivernaux nous ont permis d’établir le choix des pneumatiques pour les quatre premiers Grands Prix. Ils ont tous été utilisés dans des conditions très variées, de la pluie de Jerez aux chaleurs supérieures à 25 °C de Bahreïn, nous les avons observés pour arriver à la conclusion qu’ils s’usent moins et conservent un niveau de performance bien plus constant que leurs prédécesseurs. Nous avons également atteint un autre de nos objectifs avec la réduction de la quantité de « marbles », ces petits bouts de gommes qui jonchaient la piste et qui dégradaient l’adhérence des F1. Les « medium » et les « tendres » seront ceux qui correspondront le mieux aux Grands Prix d’Australie, de Bahreïn et de Chine. Nous espérons qu’ils permettront aux teams une intéressante recherche d’équilibre entre stratégies et performances, avec deux ou trois arrêts aux stands par voiture. Pour la Malaisie, les conditions de températures plus élevées et la piste plus abrasive nous ont poussés à opter pour les medium et les durs, comme nous l’avions fait en 2013. »

Essais de Bahrein : les faits

Comme nous nous y attendions, c’est lors de cette ultime session d’essais que les teams ont couvert les plus longues distances en essais. Au total, ce sont 762 tours qui furent couverts le premier jour, 868 au cours du second, 803 au cours du troisième et 874 aujourd’hui. Au total, ce sont donc 3 307 tours couverts. Rappelons que la semaine passée, seulement 2 322 boucles avaient été couvertes.

Les teams disposaient tous de 30 sets par voiture pour ces essais de Bahreïn. Pirelli en choisit 22 et les écuries pouvaient décider par avance des huit sets qu’elles souhaitaient utiliser. Rappelons que le règlement prévoit 135 sets de pneus pour les essais officiels par équipe pour l’ensemble de la saison.

L’écart de performance entre les différentes qualités de gommes s’établit, à la lumière de ces tests, de la manière suivante : le supersoft est plus rapide que le soft de 0,7s au tour. Le soft est environ 1,3 à 1,5s au tour plus rapide que le medium. Et le medium est quant à lui entre 1,3 et 1,5s plus rapide au tour que le dur. Mais nous nous attendons à ce que ces écarts se réduisent au fil du temps, à mesure que la compréhension des gommes par les équipes progressera.

Dans le détail :

En combinant Jerez et Bahreïn, la distance totale bouclée durant les essais est de 7 099 tours, soit 36 974 kilomètres. L’an passé, les équipes avaient couvert 10 902 tours, soit
49 942 kilomètres d’essais d’intersaison (Jerez et deux tests à Barcelone combinés).

Le pilote Williams Felipe Massa, en 1’33’’258, signe le meilleur temps de ces derniers tests à Bahreïn. Un chrono de référence réalisé samedi avec le P Zero Rouge Supertendre. A titre de comparaison, le meilleur tour des précédents essais sur cette piste, la semaine passée, avait été relevé en 1’33’’283 par Nico Rosberg (Mercedes), l’Allemand qui avait accroché le meilleur tour en course lors de l’édition 2013 du Grand Prix de Bahreïn en 1’32’’330.

Le plus grand nombre de tours effectués durant les essais de Bahreïn revient cette année à Valtteri Bottas (Williams) qui en a totalisé 236. Sergio Perez, pensionnaire de l’écurie Force India, arrive au 2e rang avec 213 tours couverts.

Les chiffres des essais :

Nombre total de sets de pneumatiques acheminés à Bahreïn : 341, soit 1364 pneus, dont :
- pneus supersoft : 14 sets
- pneus soft : 61 sets
- pneus medium : 139 sets
- pneus hard : 94 sets
- pneus « hiver » : 28 sets
- pneus intermédiaires : 3 sets
- pneus pluie : 2 sets

Nombre total de sets utilisés : 319 dont :
- pneus supersoft : 31 sets
- pneus soft : 83 sets
- pneus medium : 172 sets
- pneus hard : 30 sets
- pneus « hiver » : 3 sets
- pneus intermédiaires : 0 sets
- pneus pluie : 0 set

Plus longs runs :
19 tours en mélange supersoft
22 tours en mélange soft
24 tours en mélange medium
18 tours en mélange hard
2 tours en mélange « hiver »
0 tours en gommes intermédiaire
0 tours en gommes pluie

Températures ambiantes les plus hautes et les plus basses au cours des quatre journées : 30 °C / 22 °C
Températures les plus hautes et les plus basses sur la piste durant les quatre journées : 39 °C / 25 °C

Les chronos des essais :

Jour 1

1. S. Perez (Force India) 1’35’’290 en Soft neufs
2. V. Bottas (Williams) 1’37’’879 en Medium neufs
3. K. Räikkönen (Ferrari) 1’36’’432 en Soft usés
4. N. Rosberg (Mercedes) 1’36’’624 en Soft usés
5. A. Sutil (Sauber) 1’37’’700 en Soft neufs
6. K. Magnussen (McLaren) 137’’825 en Soft usés
7. D. Ricciardo (Red Bull) 1’37’’908 en Medium neufs
8. M. Chilton (Marussia) 1’38’’610 en Soft neufs
9. D. Kvyat (Toro Rosso) 1’39’’242 en Soft usés
10. P. Maldonado (Lotus) 1’40’’599 en Medium neufs
11. K. Kobayashi (Caterham) 1’42’’285 en Medium neufs

Jour 2

1. S. Perez (Force India) 1’35’’570 en Soft neufs
2. F. Alonso (Ferrari) 1’35’’634 en Soft neufs
3. D. Ricciardo (Red Bull) 1’35’’743 en Soft neufs
4. F. Massa (Williams) 1’36’’507 en Medium neufs
5. J. Button (McLaren) 1’36’’901 en Medium neufs
6. J. Bianchi (Marussia) 139’’092 en Soft neufs
7. L. Hamilton (Mercedes) 1’39’’041 en Medium neufs
8. J-E. Vergne (Toro Rosso) 1’39’’636 en Medium neufs
9. E. Gutierrez (Sauber) 1’39’’976 en Supersoft usés
10. P. Maldonado (Lotus) 1’41’’613 en Medium neufs
11. M. Ericsson (Caterham) 1’42’’516 en Soft usés

Jour 3

1. F. Massa (Williams) 1’33’’258 en Supersoft neufs
2. N. Rosberg (Mercedes) 1’33’’484 en Supersoft neufs
3. K. Räikkönen (Ferrari) 1’35’’426 en Supersoft neufs
4. K. Magnussen (McLaren) 1’35’’894 en Soft neufs
5. D. Kvyat (Toro Rosso) 1’36’’901 en Supersoft neufs
6. N. Hülkenberg (Force India) 1’36’’205 en Supersoft usés
7. J. Bianchi (Marussia) 137’’087 en Supersoft neufs
8. M. Ericsson (Caterham) 1’38’’083 en Supersoft neufs
9. R. Grosjean (Lotus) 1’42’’166 en Medium neufs
10. A. Sutil (Sauber) pas de chrono
11. S. Vettel (Red Bull) pas de chrono

Jour 4

1. L. Hamilton (Mercedes) 1’33’’278 en Soft usés
2. V. Bottas (Williams) 1’33’’987 en Soft neufs
3. F. Alonso (Ferrari) 1’34’’280 en Supersoft neufs
4. N. Hülkenberg (Force India) 1’35’’577 en Supersoft neufs
5. J-E. Vergne (Toro Rosso) 1’35’’701 en Supersoft neufs
6. A. Sutil (Sauber) 1’36’’467 en Supersoft neufs
7. M. Chilton (Marussia) 1’36’’835 en Supersoft neufs
8. E. Gutierrez (Sauber) 1’37’’303 en Supersoft neufs
9. S. Vettel (Red Bull) 1’37’’468 en Soft usés
10. J. Button (McLaren) 1’38’’111 en Medium neufs
11. K. Kobayashi (Caterham) 1’38’’391 en Soft neufs
12. R. Grosjean (Lotus) 1’42’’166 en Medium neufs
12. R. Grosjean (Lotus) 1’39’’302 en Soft neufs

Source: Pirelli

Mots clés: Essais Bahreïn, F1 2014, Ferrari, Mercedes, Pirelli, Williams