F1 – Présentation du Grand Prix d’Abou Dhabi

Le Renault F1 Team évoque le prochain Grand Prix D’Abou Dhabi.

Abou Dhabi: le guide de Robert Kubica

Le circuit d’Abou Dhabi est magnifique et offre des images exceptionnelles à la télévision. L’hôtel qui se trouve au milieu est spectaculaire la nuit lorsqu’il est illuminé, et il est évident que l’on a beaucoup investi dans la construction des installations. Lorsque j’ai fait le tour de la piste à pied pour la première fois l’an passé, je pensais que le circuit allait présenter des opportunités de dépassements, mais il en offre moins que je ne l’avais pensé.

On peut prendre large à de nombreux endroits et cela ne facilite pas les dépassements car on peut défendre sa position plus aisément. Un pilote sait que même s’il rate son point de freinage, il ne va rien perdre car il peut couper le virage et rester devant. Il est certain qu’on ne peut pas faire cela à chaque tour, mais si à la place des dégagements en asphalte, il y avait un mur ou un bac à gravier, cela donnerait au pilote derrière une meilleure opportunité de dépassement. De plus, le pilote qui attaque prend davantage de risques dans les zones de freinage en sachant qu’il peut s’échapper si la manœuvre n’aboutit pas.

Une des choses qui m’irrite sur ce circuit, c’est le nombre de virages en dévers, comme les virages 16 et 17. Il est très facile d’y accélérer pour ensuite perdre de la traction et perdre le train arrière, ce qui peut coûter pas mal de temps. C’est donc un circuit assez difficile.

La course débute en fin d’après-midi, il faut donc changer sa visière pour le crépuscule. L’autre souci dont je me souviens de l’année dernière, c’est que les séances d’essais libres se sont déroulées en plein jour alors que les qualifications et la course avaient lieu au coucher du soleil. Cela a rendu les choses difficiles car les températures étaient tombées et les conditions de piste étaient très différentes ; l’impact sur l’équilibre de la voiture est important. A présent, nous avons l’expérience de 2009 et connaissons les changements à effectuer pour préparer la voiture en vue du roulage de fin de journée.

Même si Abou Dhabi est l’ultime course de la saison, cela ne veut pas dire que nous partirons tous en vacances une fois le Grand Prix terminé. En effet, l’équipe restera à Abou Dhabi pour les premiers essais des nouveaux pneus Pirelli en préparation de la saison 2011.

Une année de développement acharné

« Je ne me souviens pas d’une saison durant laquelle nous ayons atteint un taux de développement aussi élevé », concède James Allison, Directeur Technique du Renault F1 Team, en résumant la saison 2010. « Je ne sais pas si le nombre de nouveautés apportées par l’équipe est le plus élevé de l’histoire de l’équipe, mais le gain total en temps au tour réalisé cette saison est certainement le plus important dont je me souvienne. »

Ces quelques mots résument le grand pas en avant effectué par le Renault F1 Team cette année. Pour mettre les choses en perspective, la R30 qui va courir à Abou Dhabi ce week-end sera plus rapide de deux secondes au tour par rapport à la monoplace qui a fait ses débuts en piste à Bahreïn lors du coup d’envoi de la saison.

Quelles sont donc les nouveautés ayant permis de gagner deux secondes? Les développements majeurs cette année ont été principalement le diffuseur soufflé et le f-duct – des éléments que toutes les équipes ont greffé sur leurs voitures pendant la saison. La R30 a également bénéficié de dix versions d’aileron avant, cinq fonds plats, deux capots moteur, six assemblages d’ailerons arrière, sept packages d’écopes et de carénages de freins avant, et trois à l’arrière. Cette liste n’est pas exhaustive…

« L’objectif a été d’équiper la voiture avec autant d’éléments générateurs de performance que possible. Pour cela, il a fallu apporter quasiment une nouveauté à chaque course, » continue James. « Ce dont je suis le plus fier, c’est la manière dont l’usine s’est serrée les coudes- du bureau d’études au personnel qui fabrique les pièces – afin de pouvoir faire bénéficier la voiture de la performance aussi rapidement que possible. »

Demandez à James quelle nouveauté a été la plus marquante, il vous répondra immédiatement le f-duct, un élément qui a fait son apparition sur la R30 au Grand Prix de Belgique. « Même si nous avons fait partie des équipes ayant adopté ce dispositif très tard, nous avons été assez fiers d’avoir pu le faire fonctionner des la première séance. De plus, nous avons apporté un progrès significatif, puisque notre f-duct soufflait sur le plan principal de l’aileron, et non sur le plan supérieur. A Spa, cela a produit près de 0.5 sec de gain. »

Si les progrès autorisés par le f-duct ont été impressionnants, sa création a été un réel défi pour le bureau d’études d’Enstone. « Son développement a été relativement difficile, surtout si on prend en compte le fait que la R30 n’avait pas été conçue pour l’addition d’un tel élément, » confirme James. « Par conséquent, les efforts nécessaires à sa mise au point ont été considérables. »

La fin de la saison n’indique pas la fin des développements. C’est à ce moment, en effet, que l’équipe se concentre à 100% sur la nouvelle voiture. Avec quelques changements cruciaux au règlement technique pour la saison prochaine, James prévoit un niveau de développement identique pour 2011 : « Le défi des équipes cet hiver sera de s’adapter à un nombre relativement conséquent de nouvelles règles : fin d’utilisation du double diffuseur soufflé, le retour du KERS et l’introduction des pneus Pirelli. On peut donc s’attendre à une course au développement similaire l’an prochain et nous espérons continuer de grimper vers le haut de la grille. »

Marquage “Bank of Moscow”

Afin de se conformer à la loi en vigueur à Abou Dhabi en ce qui concerne la publicité sur l’alcool, les logos Flagman Vodka apposés sur les R30 seront remplacés ce week-end par ceux de la holding dont la société est membre, Bank of Moscow.

Essais pour “rookies” à Abou Dhabi

La semaine prochaine, les essais réservés aux jeunes pilotes verront Jérôme D’Ambrosio et Mikhail Aleshin passer chacun une journée au volant de la R30. Aleshin disputera la journée du Mardi 16 Novembre, récompense du titre qu’il a décroché en World Series by Renault cette saison. D’Ambrosio, quant à lui, se glissera dans la voiture le Mercredi 17 novembre, en tant que pilote du Renault F1 Driver Programme qui a connu le plus de succès cette saison.

D’après un communiqué Renault F1 Team

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